Matériel: crânes d'un gorille, d’un Homo sapiens et de Paranthropus boisei (reconstitution), arbre généalogique (copie couleur), site « www.hominides.com »
Est-ce que Paranthropus boisei est un ancêtre direct de l'Homo sapiens (aide-toi du schéma) ? Pourquoi?
Non, car Homo sapiens et Paranthropus boisei, bien qu'il aient un ancêtre commun récent, ne sont pas de la même lignée.
(source: Carl Zimmer, Introduction à l'évolution, de Boeck, 2001, p75)
Quand Paranthropus boisei vivait-il? Il y a environ 1.5 à 3 millions d'années
Cite un de ces contemporains. Par exemple: Homo erectus
Cette crête sagittale très prononcée sert à fixer des muscles masticateurs très puissants. Pourquoi cette crête sagittale était-elle si prononcée chez Paranthropus boisei mais pas chez d'autres homininés?
Les muscles masticateurs puissants sont accompagnés de larges dents qui permettent de meuler la nourriture. Les animaux actuels qui utilisent des dents avec ces caractéristiques sont des animaux qui consomment des végétaux.
Le gorille mâle a aussi une crête sagittale prononcée. Les gorilles se nourrissent de : racines, feuilles, fruits
Compare la dentition du gorille mâle avec celle de Paranthropus boisei. Quelles différences remarques-tu ?
Les gorilles mâles disposent de puissantes canines.
Compare la dentition du gorille mâle avec celle d’un gorille femelle. Quelles différences remarques-tu ?
Les canines des gorilles femelles sont considérablement moins développées que celles des gorilles mâles..
Si tu tiens compte de cette différence, à quelle autre fonction la crête sagittale du gorille mâle peut-elle contribuer ?
La différence de dentition entre mâles et femelles indique que les mâles utilisent leurs dents d'une manière différente des femelles. En particulier, les mâles défendent leur territoire et protègent leur groupe de prédateurs.